
La infertilidad o esterilidad masculina es la incapacidad para poder concebir un hijo. Puede deberse a la baja producción de espermatozoides, a la función anormal de los mismos o a las obstrucciones que evitan su liberación.
En nuestro país, hasta un 15% de las parejas es estéril. Esto significa que no pueden concebir un hijo, a pesar de haber tenido relaciones sexuales frecuentes y sin protección durante un año o más. En más de una tercera parte de estas parejas, la causa es la infertilidad masculina.
La esterilidad masculina puede tener varias causas. Por lo general, podemos hablar de causas médicas, causas ambientales y causas asociadas al estilo de vida.
Causas de la esterilidad masculina
- Infecciones: Algunas infecciones pueden interferir en la producción o en la salud de los espermatozoides o provocar cicatrices que bloquean su paso. Aunque algunas infecciones pueden provocar daño testicular permanente, es más frecuente que se puedan recuperar los espermatozoides.
- Varicocele: Es una hinchazón de las venas que drenan el testículo. Suele ser la causa reversible más frecuente de infertilidad masculina. Los varicoceles producen una disminución de la calidad de los espermatozoides.
- Anticuerpos que atacan los espermatozoides. Los anticuerpos antiespermatozoides son células del sistema inmunitario que identifican de forma errónea a los espermatozoides como invasores dañinos e intentan eliminarlos.
- Problemas con la eyaculación. La eyaculación retrógrada se produce cuando el semen entra en la vejiga durante el orgasmo en lugar de emerger por la punta del pene. Esto puede deberse a algunos trastornos de salud como son diabetes, lesiones espinales, medicamentos y cirugía de vejiga, próstata o uretra. En estos casos, aunque no se pueda eyacular el semen, aún se producen espermatozoides, por lo que con frecuencia, en estos casos, aún es posible recuperar espermatozoides para utilizar en técnicas de reproducción asistida.
- Tumores. El cáncer y los tumores no malignos pueden afectar directamente los órganos genitales masculinos a través de las glándulas que liberan hormonas asociadas con la reproducción, como la glándula hipófisis, o por causas desconocidas. En algunos casos, la cirugía, la radiación o la quimioterapia para tratar tumores pueden afectar la fertilidad masculina.
- Desajustes hormonales. La infertilidad puede deberse a trastornos de los testículos o a una anomalía que afecta los sistemas hormonales, como el hipotálamo, la glándula hipófisis y las glándulas suprarrenales y tiroides.
- Testículos no descendidos. Un testículo que no descendió (criptorquidia) es un testículo que no se trasladó a la posición adecuada en la bolsa de tejido que cuelga debajo del pene (escroto) antes del nacimiento. La disminución de la fertilidad es más probable en los hombres que tuvieron este trastorno.
- Defectos de los túbulos que transportan los espermatozoides. Estos pueden bloquearse por varias causas, por ejemplo, lesión inadvertida durante una cirugía, infecciones previas, traumatismo o desarrollo anormal, como fibrosis quística o trastornos hereditarios similares.
- Problemas con las relaciones sexuales. Como por ejemplo conservar o mantener una erección suficiente para el acto sexual (disfunción eréctil), eyaculación precoz, relaciones sexuales dolorosas, anomalías anatómicas,etc.
- Problemas genéticos: Los trastornos hereditarios como el síndrome de Klinefelter, el síndrome de Kallmann o el síndrome de Kartagener se asocian con la infertilidad masculina.
- Celiaquía: La enfermedad celíaca es un trastorno digestivo ocasionado por la sensibilidad al gluten. La fertilidad puede mejorar después de implementar una dieta sin gluten.
- Determinados medicamentos: Algunos medicamentos como los oncológicos o los antifúngicos pueden afectar a la producción de espermatozoides y disminuir la fertilidad masculina.
- Cirugías previas: Determinadas cirugías pueden evitar que el hombre tenga espermatozoides en la eyaculación.
Causas ambientales
La exposición excesiva a determinados elementos ambientales, como calor, toxinas y sustancias químicas, etc., puede reducir la producción o función de los espermatozoides. Por ejemplo:
- Exposición a químicos industriales.
- Exposición a metales pesados.
- Radiación o rayos X.
- Calor excesivo en los testículos.
Otras causas de esterilidad masculina
Otras causas de infertilidad masculina, más relacionadas con el estilo de vida del hombre, pueden ser:
- Consumo de alcohol
- Consumo de drogas
- El tabaco
- El estrés emocional
- Depresión
- Obesidad
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